Thách thức ẩn giấu trong sản xuất hiện đại: PFAS là gì?

PFAS, thường được gọi là "hóa chất vĩnh cửu," là các hợp chất nhân tạo mà hầu như không phân hủy theo thời gian. Chúng đã được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp vì chúng chống lại hóa chất, đẩy lùi nước và đẩy lùi dầu - những đặc tính khiến chúng trở nên thiết yếu cho nhiều quy trình sản xuất.

Cấu trúc fluorocarbon của PFAS cho phép chúng tạo ra một lớp cực kỳ ổn định, ma sát thấp trên bề mặt kim loại. Lớp phim bảo vệ này đóng vai trò quan trọng trong việc giảm ma sát, tối thiểu hóa sự mài mòn và cải thiện độ chính xác dưới nhiệt độ và áp suất cực cao trong các ngành công nghiệp như hàng không vũ trụ, thiết bị y tế và các gia công chính xác cao khác. Các hợp chất như PFOS (Perfluorooctane Sulfonate) và PFOA (Perfluorooctanoic Acid) từng là thành phần thiết yếu trong nhiều công thức, cung cấp cả khả năng bôi trơn và bảo vệ chống ăn mòn.

PFAS rất bền vững trong môi trường và hầu như không phân hủy theo thời gian. Khi các chất thải lỏng từ gia công kim loại, chất làm mát hoặc nước rửa được thải ra, các hóa chất này có thể dễ dàng xâm nhập vào sông, đất và nước ngầm. Theo thời gian, chúng tích tụ trong hệ sinh thái, tạo ra những rủi ro môi trường lâu dài.
 
Cùng lúc đó, áp lực từ quy định và sức khỏe đang gia tăng. Các cơ quan như EPA Hoa Kỳ đã phân loại các hợp chất PFAS chính theo Đạo luật Kiểm soát Chất độc, hạn chế việc sử dụng của chúng và thúc đẩy các lựa chọn an toàn hơn. Liên minh Châu Âu đã đưa ra các hạn chế tương tự theo Công ước Stockholm. Các nghiên cứu cũng đã liên kết việc tiếp xúc lâu dài với PFAS với những mối quan tâm sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm rối loạn hormone, chức năng miễn dịch suy yếu và nguy cơ cao hơn của một số loại ung thư. Cùng nhau, những yếu tố môi trường, quy định và sức khỏe này đang thúc đẩy ngành gia công kim loại tìm kiếm khẩn cấp các giải pháp không chứa PFAS đáng tin cậy.

Các lựa chọn thay thế không chứa PFAS tiên tiến
■ Dầu bôi trơn từ thực vật: Được làm từ dầu tự nhiên, các chất lỏng này có khả năng phân hủy sinh học cao hơn và thân thiện với môi trường, đồng thời vẫn cung cấp hiệu suất bôi trơn xuất sắc.
■ Dầu bôi trơn este tổng hợp: Được thiết kế cho độ ổn định nhiệt cao và bảo vệ chống mài mòn, các lựa chọn thay thế này đáp ứng các yêu cầu gia công khắt khe mà không sử dụng hợp chất chứa flo.
■ Xu hướng ngành: Mặc dù chi phí và việc xác thực quy mô lớn vẫn là thách thức, các nhà sản xuất đang nhanh chóng phát triển các giải pháp không chứa PFAS có độ ổn định cao, cân bằng hiệu quả gia công với trách nhiệm môi trường.