التحدي الخفي في التصنيع الحديث: ما هي PFAS؟

PFAS، التي تُعرف غالبًا باسم "مواد كيميائية أبدية"، هي مركبات من صنع الإنسان لا تتحلل تقريبًا مع مرور الوقت. لقد تم استخدامها على نطاق واسع في الصناعة لأنها تقاوم المواد الكيميائية، وتصد الماء، وتصد الزيت - وهي خصائص جعلتها تبدو ضرورية للعديد من عمليات التصنيع.

سمح هيكل الفلوروكربون الخاص بـ PFAS بإنشاء طبقة مستقرة للغاية ومنخفضة الاحتكاك على الأسطح المعدنية. لعبت هذه الفيلم الواقي دورًا رئيسيًا في تقليل الاحتكاك، وتقليل التآكل، وتحسين الدقة تحت درجات الحرارة والضغوط الشديدة الموجودة في صناعات مثل الطيران، والأجهزة الطبية، وغيرها من عمليات التصنيع عالية الدقة. كانت المركبات مثل PFOS (سلفونات البيرفلوروأوكتان) وPFOA (حمض البيرفلوروأوكتانيك) مكونات أساسية في العديد من التركيبات، حيث كانت توفر كل من التشحيم وحماية من التآكل.

تعتبر المواد الكيميائية PFAS دائمة للغاية في البيئة ولا تتحلل تقريبًا مع مرور الوقت. عندما يتم إطلاق سوائل نفايات معالجة المعادن، أو سوائل التبريد، أو مياه الشطف، يمكن أن تدخل هذه المواد الكيميائية بسهولة إلى الأنهار والتربة والمياه الجوفية. مع مرور الوقت، تتراكم في النظم البيئية، مما يخلق مخاطر بيئية طويلة الأمد.
 
في الوقت نفسه، تزداد الضغوط التنظيمية والصحية. قامت وكالات مثل وكالة حماية البيئة الأمريكية بتصنيف المركبات الرئيسية من PFAS بموجب قانون التحكم في المواد السامة، مما يحد من استخدامها ويدفع نحو بدائل أكثر أمانًا. قدمت الاتحاد الأوروبي قيودًا مماثلة بموجب اتفاقية ستوكهولم. ربطت الدراسات أيضًا التعرض المطول لمركبات PFAS بمخاوف صحية خطيرة، بما في ذلك اضطراب الهرمونات، وضعف وظيفة المناعة، وزيادة مخاطر بعض أنواع السرطان. معاً، تدفع هذه العوامل البيئية والتنظيمية والصحية صناعة المعادن إلى البحث بشكل عاجل عن حلول موثوقة خالية من المواد الكيميائية PFAS.

بدائل متقدمة خالية من PFAS
■ زيوت تشحيم نباتية: مصنوعة من زيوت طبيعية، هذه السوائل أكثر قابلية للتحلل وصديقة للبيئة، بينما لا تزال توفر أداءً ممتازًا في التشحيم.
■ زيوت تشحيم استر صناعية: مصممة للاستقرار الحراري العالي وحماية ضد التآكل، هذه البدائل تلبي متطلبات التشغيل الدقيقة دون استخدام المركبات الفلورية.
■ اتجاهات الصناعة: على الرغم من أن التكلفة والتحقق الكامل لا تزال تمثل تحديات، إلا أن الشركات المصنعة تطور بسرعة حلول خالية من PFAS ذات استقرار عالٍ توازن بين كفاءة التشغيل والمسؤولية البيئية.